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생명을 살리는 식품지원 (Food: The Life-saving Resource)

Daniel/bridgesforpeace

저는 몇 년 전에 브리지스 포 피스(Bridges for Peace)의 집수리 팀과 함께 자원봉사를 하면서, 모르데차이(Mordechai)라는 유대인 남자의 집을 방문할 기회가 있었습니다. 그의 아파트 벽은 검은 곰팡이로 덮여 있었고, 낡고 오래된 가구 몇 개만 있는 굉장히 낙후된 집이었습니다. 모르데차이와 그의 가족은 1979년 아야톨라(ayatollah, 이란의 시아파 고위 이슬람 성직자들에게 부여되는 명예 칭호)가 폭력적으로 정권을 장악한 후 이란에서 이스라엘로 도피했습니다. 그의 형제 중 두 명이 이스라엘로 오는 도중에 살해되었고, 모르데차이는 어머니와 동생만 데리고 이스라엘에 도착했습니다.

그는 눈물을 흘리며 우리 팀에게 자신의 이야기를 들려주었습니다. 그런 다음 그는 두 팔을 하늘로 뻗으며 두 가지 일에 대해 하나님께 감사를 드렸습니다. 첫째로는 하나님이 그의 생명을 지켜 주시고 그와 함께 살아남은 가족들을 이스라엘로 인도해주신 것이었고, 두 번째는 브리지스 포 피스의 크리스천들이 그의 집에 페인트를 칠해준 것, 그리고 그들에게 가장 절실했던 음식을 가져다준 것이었습니다. 서로 안고 눈물을 흘리는 가운데, 모르데차이는 자신의 개인 사정을 이야기했습니다. 그는 아픈 어머니를 돌보느라 풀타임으로 일을 할 수 없었고, 이로 인해 두 사람이 먹을 음식을 충분히 구할 수 없는 상황이었습니다. 그런데 꿈에도 생각지 못한, 크리스천들이 자신에게 음식을 가져다주는 일이 일어나게 되었고, 그는 이를 통해 하나님의 사랑과 기적을 느꼈다고 고백했습니다.

이 일 이후 약 10년이 지난 2022년 2월, 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 수만 명의 우크라이나 및 러시아 유대인들이 이스라엘로 도피했습니다. 이 난민들 중 많은 사람들은 식량 부족으로 인해 어려움을 겪고 있었기에 무수히 다양한 방법으로 우리의 도움이 필요했습니다.
두 명의 어린 자녀를 둔 러시아 유대인 가족은 모든 것을 잃고 이스라엘에서 새로운 삶을 시작하는 과정에서 겪었던 어려움에 대해 이야기해주었습니다. 그들은 목숨을 걸고 급하게 도망쳐 나왔기 때문에 어떠한 서류도 챙겨 나오지 않았고, 이로 인해 아파트를 얻고 자녀를 먹여 살릴 일자리를 찾는 것이 매우 어려웠습니다. 친절한 이스라엘 사람들은 가능한 그들을 도우려고 했지만, 음식 문제는 해결하기 어려웠습니다.

Michio/bridgesforpeace

이 가족은 이스라엘 북부 카미엘(Karmiel)에서 복잡한 서류 없이 아파트를 빌려줄 집주인을 만났고 그곳에 정착했습니다. 그러나 집주인은 첫 달 임대료를 현금으로 지불해주기를 요구했고, 절박했던 그들은 생계를 유지하기 위해 가지고 있던 모든 돈을 아파트 임대료를 내는 것에 써야 했습니다. 그들은 집을 얻었지만, 음식을 구입할 돈도 없었고 돈을 벌기 위한 일자리를 찾는 것도 어려웠습니다.

이 절망의 어두운 시간에, 브리지스 포 피스가 그들의 어려움을 알게 되고, 그들에게 필요한 음식과 다른 여러가지 물품들을 제공했고, 그들은 이스라엘에서의 생활 가운데 희망의 빛을 보게 되었습니다. 크리스천인 우리가 사랑으로 다가가 돌봄으로써, 절망 가운데 있던 이들은 순식간에 하나님의 사랑을 경험하게 됩니다. 이제 이 러시아 유대인 가족은 일자리를 구했고, 급여를 받으며, 미래를 설계하기 위해 히브리어를 공부하는 데 집중할 수 있게 되었습니다. 그들은 인생의 가장 힘들고 절망적이었던 시기에 그들을 도운 크리스천들을 절대 잊지 못할 것입니다.

우리는 또한 아이들이 충분한 음식을 섭취하지 못하고 배고픔 때문에 학교에서 집중하기 어려워한다는 이야기를 들었습니다. 그들의 부모는 음식을 구입하든지 아니면 자녀들을 위한 옷을 사야 하든지 둘 중 하나를 선택해야 하는 상황을 겪는다고 합니다. 하지만 여러분과 같이 놀라운 크리스천의 사랑 덕분에, 이들은 더 이상 그런 고통스러운 선택을 해야 할 필요가 없습니다.

크리스천들이 브리지스 포 피스를 통해, 전쟁을 피해 도피한 난민이나 빈곤의 굴레에 갇힌 이스라엘 사람들에게 하나님의 사랑과 희망을 보여주기 위해 헌신하는 이야기는 셀 수 없이 많습니다. 하나님은 전 세계에 있는 믿는 자들을 부르십니다. 하나님은 빈곤 가운데 있는 이스라엘 사람들에게 음식을 제공함으로써 생명을 살리는 일에 크리스천들이 행동으로 나서기를 바라고 계십니다.

Michio/bridgesforpeace

브리지스 포 피스는 매달 24,000명 이상의 도움이 필요한 이스라엘 사람들에게 음식을 제공합니다. 이것은 여러분의 후원 없이는 할 수 없는 일입니다. 가난하고 절박한 이스라엘 사람들을 돕기 위해 우리는 당신의 지원과 기도가 필요합니다. 우리의 식량 지원 프로그램에 기부하는 것은 곧, 이스라엘의 가난한 이들을 일으켜 세우고 단단한 기반을 다지도록 하여, 다음 세대가 번성할 수 있도록 돕는 하나님의 일입니다. 여러분과 같은 크리천들을 통해 이스라엘 사람들은 하나님의 사랑을 경험하고, 존엄성을 얻게 되었습니다. 이는 그 나라를 더욱 견고케 하기 위한 하나님의 예언적 역사하심입니다. 여러분은 바로 그 하나님의 역사하심에 동참하고 있습니다!

예루살렘에서 축복하며,
피터 패스트 목사
Bridges for Peace 신임 CEO