Les leçons de Pourim pour aujourd'hui
Pourim est une fête joyeuse qui comporte une face sombre. Elle commémore le récit biblique d'Hadassa, la belle orpheline juive qu'Assuérus a choisie pour devenir, sous le nom d'Esther, la nouvelle reine de Perse. Esther est montée sur le trône à une époque particulièrement sombre de l'histoire du peuple juif. Si le dessein funeste d'Haman avait abouti, toute la population juive de ce vaste empire aurait été massacrée. Fort heureusement, l'histoire se termine bien. Esther est intervenue auprès du roi et, depuis quelque 2 500 ans, le peuple juif célèbre à Pourim sa délivrance de la mort.
Du deuil à la fête
Les festivités joyeuses de Pourim sont précédées d'une journée solennelle de jeûne et de prière. Synagogues et salons sont généralement remplis à craquer pour la lecture du livre d'Esther — ponctuée d'interjections bruyantes et hilarantes. Chaque fois que le nom d'Haman est prononcé, l'assistance le hue et couvre la mention de son nom à l'aide de crécelles spéciales. À l'inverse, chaque fois que le nom de Mardochée est lu, la foule l'acclame.
Toutes les fêtes juives ont leurs mets particuliers. Pour Pourim, ce sont les Hamantaschen (« chapeau d'Haman » en yiddish) ou Oznei Haman (« oreilles d'Haman » en hébreu), des biscuits triangulaires fourrés de toutes sortes de délicieuses garnitures. Il est également de coutume d'offrir aux amis et aux pauvres des paniers garnis de biscuits et d'autres friandises.
La tradition veut aussi que l'on se déguise pour Pourim, et les rues d'Israël se remplissent alors de fêtards costumés en Esther, en Mardochée, en Batman, en pirates, en super-héros, en princesses Disney et en tous les personnages imaginables. Les jeunes, et ceux qui le sont restés dans leur cœur, présentent des pièces de théâtre appelées Pourim-shpil, souvent des réinterprétations hilarantes de l'histoire de Pourim.
Cette fête élaborée et pleine d'entrain n'a qu'un seul but : célébrer l'échec d'un massacre planifié du peuple juif. Haman a été anéanti, et le peuple juif a triomphé de son complot malfaisant visant à l'exterminer.
L'esprit d'Haman perdure
Si seulement cette tentative d'anéantissement était restée un cas isolé ! Mais, de génération en génération, l'esprit malfaisant de l'antisémitisme, incarné par les actes d'Haman, ressurgit dans toute sa laideur.
En novembre, nous avons assisté au spectacle de l'humoriste juif Ami Kozak. L'événement a eu lieu peu après l'élection de Zohran Mamdani comme prochain maire de New York. Compte tenu du soutien public de Mamdani au Hamas et de ses déclarations virulentes contre Israël et le Premier ministre Netanyahou, l'inquiétude de la communauté juive des États-Unis se comprend aisément. Kozak a plaisanté en disant qu'il viendra peut-être un temps où il nous faudra des crécelles pour couvrir le nom de Mamdani chaque fois qu'il sera prononcé.
Partout dans le monde, les Juifs s'alarment de la montée fulgurante des actes antisémites au cours des dernières années. Selon l'Organisation sioniste mondiale et l'Agence juive, les attaques antisémites à l'échelle internationale ont bondi de 340 % entre 2022 et 2024, un chiffre stupéfiant. Nombre d'entre elles ont été violentes : incendies criminels de synagogues, actes de vandalisme, agressions physiques, discours hostiles aux Juifs et à Israël, manifestations anti-israéliennes, sans oublier un flot de contenus antisémites sur les réseaux sociaux. Hélas, aucune amélioration n'a été constatée en 2025.
Mayim Bialik, actrice juive américaine surtout connue pour son rôle de neuroscientifique dans la série The Big Bang Theory, a récemment partagé un message poignant sur les réseaux sociaux. Elle a demandé à son public d'imaginer un massacre au cours duquel des Américains d'une certaine origine ethnique ou d'une certaine religion seraient sauvagement assassinés, suivi de manifestations dans le monde entier où des dizaines de milliers de personnes appelleraient à de nouvelles violences contre eux. Elle a expliqué que c'est exactement ce que ressentent les Juifs depuis le massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre 2023, qui a coûté la vie à plus de 1 200 personnes en Israël. Bialik a confié que rien dans sa vie ne l'avait préparée au niveau d'antisémitisme dont elle est aujourd'hui témoin. Elle a décrit le monde juif comme traumatisé et s'est demandé comment la communauté peut concevoir que tant de gens souhaitent son éradication. Elle a même avoué avoir peur d'envoyer son fils à l'université.
Elle n'est pas la seule. Partout dans le monde, des Juifs dissimulent leur identité. Des hommes portent des casquettes de baseball pour cacher leur kippa (ou yarmoulké). Des familles retirent les mezouzot (petits étuis contenant des versets des Écritures) du montant de leur porte. Des femmes glissent leur pendentif en étoile de David sous leur col. Certains modifient leur nom de famille sur des applications comme Uber ou DoorDash pour qu'il paraisse moins juif. Est-ce de la paranoïa ? Ou de la prudence ?
Où est l'Église ?
Nous avons appris à nous attendre à la haine des groupes islamistes radicaux envers Israël et le peuple juif, mais il est profondément choquant d'entendre des sentiments semblables exprimés dans certains milieux du monde chrétien. Notre directeur national aux États-Unis, Patrick Verbeten, a récemment assisté à une grande conférence conservatrice qui a rassemblé des milliers de jeunes adultes chrétiens. Il a été alarmé par l'ampleur des discours et des idées anti-israéliens et antisémites qui y ont été ouvertement exprimés. Des conservateurs bien connus comme Tucker Carlson, Candace Owen et Nick Fuentes — qui comptent chacun des millions d'abonnés — critiquent vivement Israël et les sionistes chrétiens, qui prennent la Bible au pied de la lettre et croient que Dieu tient Ses promesses envers le peuple juif de notre vivant.
Avi Mayer, un Israélien qui se trouvait aux États-Unis au moment de l'élection de Mamdani, a partagé cet avertissement solennel : « Dans les jours qui ont précédé l'élection municipale de New York, de nombreux Juifs américains avaient le sentiment que quelque chose de sombre se préparait… Alors que nous attendions d'embarquer dans l'avion pour Tel Aviv, j'ai entendu une femme âgée dire à une autre : "Nous vivions un âge d'or." »
Les Juifs de France savent depuis un certain temps déjà qu'il leur faut quitter la France. Aujourd'hui, ce sont les Juifs américains qui se demandent si l'âge d'or des Juifs aux États-Unis touche à sa fin.
Dans le livre d'Esther, Mardochée a exhorté sa nièce à prendre la défense du peuple juif en lui disant : « Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté ? » (Esther 4:14b). Je souhaite lancer un défi semblable. Face à la montée de l'antisémitisme, l'Église ne peut garder le silence. L'heure est venue de défendre fermement le Dieu d'Israël, l'interprétation littérale de la Bible et l'Israël de Dieu. L'heure est venue d'agir en solidarité avec Son peuple, en honorant l'héritage de Pourim et en prenant part à l'histoire toujours en cours de la fidélité de Dieu.
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