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러시아 유대인들의 대규모 알리야(Influx of Jews Fleeing Russia)

Eli Mandelbaum-The Jewish Agency

지난해는 우크라이나를 떠나 이스라엘로 이주하는 유대인들을 위해 적극적인 구조와 지원을 했던 시간이었습니다. 이들의  눈에 비치는 전쟁의 공포를 바라보는 것은 참으로 가슴 아픈 일이었습니다. 지난해 이스라엘 이민(알리야, Aliyah)은 매우 큰 폭으로 증가했습니다. 2021년 9월부터 2022년 9월까지 약 6만 3천 명의 유대인들이 이스라엘로 이주했습니다. 이들은 전쟁으로 인해 큰 혼란과 죽음, 고통을 경험했습니다. 러시아와 우크라이나 간의 무력 충돌은 전쟁의 공포를 지속시켰으며, 무고한 사람들을 피폐하게 만들고 있음을 전 세계에 보여주었습니다.  

이스라엘이 발표한 연간 알리야(Aliyah, 이스라엘 이민) 통계에 따르면, 우크라이나에서의 알리야가 매우 높은 비율을 차지하고 있습니다. 하지만 그보다 더 많은 유대인들이 러시아에서 이스라엘로 알리야를 하고 있습니다! 예루살렘 포스트(Jerusalem Post)는 “오펙 이스라엘리(Ofek Israeli)의 통계자료에 따르면, 지난 2022년 한 해 동안 32,494명의 러시아인들이 이스라엘 귀환법에 따라 이스라엘로 알리야 했다. 이는 2021년 7,800명이었던 알리야 수치와 비교하면 상당한 변화이다. 이 외에도 우크라이나에서 14,450명, 북아메리카에서 3,280명, 프랑스에서 1,957명, 에티오피아에서 1,474명이 알리야했다”라고 발표했습니다. 이들이 보도한 숫자는 2021년과 비교해 200% 이상 상승한 수치입니다. 

러시아에는 60만 명의 유대인이 거주하고 있으며, 현재 최소 4만 명이 이주를 준비하고 있습니다. 이들의 이주 사유는 우크라이나 유대인들과는 사뭇 다릅니다. 이들은 러시아군의 대규모 강제 소집을 우려하고 있으며, 경제적으로는 여러 제재와 은행 규제로 인한 어려움을 겪고 있습니다. 또한 이들 중 일부는 이번 우크라이나와의 전쟁과 블라디미르 푸틴(Vladimr Putin) 대통령에 대해 반대하고 있어 이로 인한 보복을 두려워하고 있습니다. 어떤 이유에서든지 이들은 모두 위험에 처해있습니다.

이스라엘 정부 관계자들은 우려를 표명하고 있습니다. 지난 10월 관계자와의 대화 중에 러시아 모스크바에서 이스라엘로 향하는 엘알 항공편(EI AI, 이스라엘 국적기)이 일주일에 두 대 뿐이라는 사실을 알게 되었습니다. 감사하게도 현재 항공편은 확대된 상황입니다. 하지만, 많은 항공사들이 러시아를 향하지 않거나 러시아 상공을 비행하지도 않는 실정입니다. 30만 명의 남성들이 러시아군에 징집된 후, 많은 사람들이 징집을 피하기 위해 탈출을 시도하면서 항공권 가격이 치솟았습니다. 항공권 가격이 수천 달러까지 상승했음에도 불구하고, 항공권이 매진되는 사태가 발생하기도 했습니다. 다행히도 이후 항공권 가격은 안정화되었습니다. 

Michio Nagata/bridgesforpeace.com

러시아에서 이스라엘까지의 비행시간은 약 4~5시간으로 상대적으로 거리가 짧습니다. 이민자들은 비행기에 오르는 순간 러시아에서 느꼈던 공포와 두려움이 사라지는 것을 느낍니다. 하지만 이내 새로운 국가에서 아무런 기반도 없이 살아나가야 한다는 막막함과 두려움을 느끼게 됩니다. 

지금 이스라엘은 크리스천 공동체에게도 도움을 요청하고 있습니다. 향후 몇 주간 4만 명의 유대인을 이주시키고 잘 적응시키는 데에는 천문학적인 비용이 발생합니다. 새로 온 이민자들은 빈손으로 도착하기 때문에 처음부터 모든 것을 다시 시작해야하는 상황에 직면해 있습니다. 

저는 이 러시아 유대인들을 위해 여러분들에게 도움을 요청합니다. 이들이 이스라엘에서 안전하게 새 삶을 시작하기 위해서는 도움의 손길이 절실합니다. 여러분의 후원은 러시아 유대인들의 필요에 따라 교통비, 음식, 생필품 등 다양한 방법으로 전해지며 이들의 삶에 큰 보탬이 됩니다. 하나님의 백성들을 집으로 데려오는 사역에 동참합시다. 지금은 하나님께서 이들을 이스라엘로 다시 부르시는 때 입니다. 

“두려워하지 말라 내가 너와 함께 하여 네 자손을 동쪽에서부터 오게 하며 서쪽에서부터 너를 모을 것이며 내가 북쪽에게 이르기를 내놓으라 남쪽에게 이르기를 가두어 두지 말라 내 아들들을 먼 곳에서 이끌며 내 딸들을 땅 끝에서 오게 하며” (이사야 43:5-6)

여러분들의 후원을 통해 BFP는 구소련 전역(우크라이나와 러시아 포함)과 남아메리카, 에티오피아 및 인도에서 온 유대인들을 섬기고, 이들이 하나님의 뜻 가운데 약속하신 땅에서 자신의 삶을 누릴 수 있도록 지원할 것입니다.

유대인들을 집으로 귀환시키는 하나님의 계획에 저희와 함께 해 주시겠습니까? 크고 작음에 상관없이 여러분의 후원은 귀하고 값집니다. 또한 모든 후원은 하나님 나라의 계획에 동참하는 것입니다. 지금은 우리가 함께할 때입니다. 

이스라엘에서 축복하며,

레베카 J. 브리머

Bridges for Peace 국제 회장 겸 CEO