Un appel à demeurer

Mon nom demeurera

Shakhan est utilisé dans le Tanakh pour décrire le désir de Dieu d'avoir un endroit sur terre où son nom puisse demeurer. Nous le trouvons dans le Deutéronome, lorsque le Seigneur donne des instructions sur la construction du Tabernacle. Il déclare spécifiquement que "Alors il y aura un lieu [le Tabernacle] que l'ETERNEL, votre Dieu, choisira pour y faire résider [shakhan] son nom" (Deutéronome. 12 :11, parenthèse ajouté).

Dans Exode 25 :8, le Seigneur le dit autrement : "Ils me feront un sanctuaire, et j'habiterai [shakhan] au milieu d'eux" (gras et parenthèse ajoutés).

Le mot mishkan (משכן) est lié au mot shakhan. Il s’agit du mot hébreu désignant le tabernacle portatif qui a été utilisé pendant les années de désert et pendant 369 ans à Silo. Vous reconnaîtrez peut-êtreaussi le mot hébreu shekinah (שכינה) qui signifie littéralement «la demeure de Dieu». Le mishkan et la shekinah partagent les mêmes lettresde la racine, shin, kaf, nun (שכן), tout comme le mot traduit par «demeurer». Il est intéressant de noter que les mots hébreux modernes pour «voisin», «voisiner» et «voisinage» sont également formés à partirde cette racine. Tous impliquent un contexte relationnel plutôt qu’ungroupe de personnes non impliquées passant du temps à proximité les unes des autres.

Demeurer dans le Nouveau Testament

Il n’est pas surprenant que presque toutes les références du Nouveau Testament au mot «demeurer» apparaissent dans les écrits de l’apôtre Jean. Comme nous le découvrons, en plus d’un lieu physique, le mot «demeurer» contient un aspect relationnel. Jean, qui s’est désigné lui-même comme «le disciple que Jésus aimait» à quatre reprises (Jean 13 :23, 20 :2, 21 :7, 20), était peut être le disciple le plus familier avec sa signification la plus profonde.

L’auteur et enseignant biblique Skip Moen écrit que lemot grec pour «demeurer» dans Jean 15 peut être traduit par «rester, persévérer, rester quelque part, continuer ou demeurer... [et] emprunte un contexte à l’Ancien Testament où Dieu est dépeint comme constamment fidèle et inébranlable dans son engagement envers les hommes».

Que voulait donc dire exactement Jésus lorsqu’il aappelé ses disciples à demeurer en lui ? Le théologien Sinclair Ferguson écrit que l’appel de Jésus à demeureren lui n’est pas une «expérience mystique et indéfinissable, mais qu’Il met plutôt l’accent sur des réalités concrètes».

Ferguson poursuit en décrivant certaines de ces réalités comme suit : «L’union avec Jésus dépend à 100 % de la grâce ; elle exige l’obéissance et signifie qu’il faut permettre à Sa Parole de remplir nos esprits, de diriger nos volontés et de transformer nos affections». Nous connaîtrons également des périodes d’élagage.

Explorons ces réalités plus en profondeur.

Réalité n° 1 : Demeurer dépend de la grâce

Comme nous ne sommes pas habitués à utiliser le mot «demeurer» dans le sens le plus complet de sa signification biblique, nous avons besoin d’aide pour comprendre comment le faire. La première réalité est qu’en dehors de la grâce de Dieu, nous ne pouvons rien. Demeurer dépend de la grâce. Le regretté révérend Billy Graham a écrit : «La grâce ne s’achète pas. C’est un don gratuit du Dieu tout-puissant à l’humanité nécessiteuse». En d’autres termes, la grâce est la faveur imméritée de Dieu.

L’illustration de Jésus du cep et des sarments est également très utile pour comprendre notre dépendance totale à son égard. Si un sarment est coupé de la vigne, sa source de vie et de nourriture, il va rapidement se dessécher et mourir. Dans la nature, un sarment ne choisit ni de s’attacher ni de se détacher de la vigne ; il en dépend à 100 %.

Réalité n°2 : Demeurer exige l’obéissance

Pour demeurer, nous devons obéir. Du fait mêmede la miséricorde et de l’amour de Dieu, deux choix s’offrent à nous. Depuis le début dans le jardin d’Edenet tout au long du Tanakh, Dieu a toujours souhaité avoir une communion avec les êtres qu’il a créés. Ici, l’illustration du fait de demeurer comme le sarment avec la vigne s’effondre un peu parce que nous avons reçu le libre arbitre. Lorsqu’Adam et Ève ont péché enchoisissant de désobéir à Dieu, cette relation a changé et il n’y a plus eu de relation directe et intime entre Dieu et l’humanité.

Malgré la désobéissance, au fil des ans, Dieu a habité parmi son peuple. Le tabernacle, ou mishkan, était placé au centre du camp des Israélites pendant les années d’errance dans le désert. Cependant, une seule des douze tribus se voyait confier des fonctions sacerdotales spécifiques. «En ce temps-là, l’ETERNEL sépara la tribu de Lévi, et lui ordonna de porter l’arche de l’alliance de l’ETERNEL, de se tenir devant l’ETERNEL pour le servir, et de bénir le peuple en son nom : ce qu’elle a fait jusqu’à ce jour» (Deutéronome10 :8).

Lorsque l’ordre du camp fut établi, le tabernaclefut placé au centre. Les tentes de Moïse et d’Aaron se trouvaient devant l’entrée du tabernacle à l’est, les Kehathites au sud, les Gershonites à l’ouest et les Merarites au nord. La tribu de Lévi formait ainsi une barrière entre la demeure de Dieu (Nombres 1 :51-53) et le reste des Israélites. Et même dans ce cas, l’accès au Saint des Saints n’avait lieu qu’une fois par an, lorsque le prêtre lévitique y entrait pour faire l’expiation pour le peuple.

L’accès limité à Dieu en raison de notre désobéissance a subsisté jusqu’à la venue de Jésus. Cependant, l’exigence d’obéissance est restée une condition pour demeurer véritablement avec Dieu. Nous voyons que la vie de Jésus en est l’illustration. Il est le Fils de Dieu, modelant l’obéissance complète au Père. «Je ne puis rien faire de Moi-même : selon que J’entends, Je juge ; et Mon jugement est juste, parce que Je ne cherche pas Ma volonté, mais la volonté de Celui qui m’a envoyé» (Jean 5 :30).

Réalité n°3 : Demeurer signifie que nous serons émondés

Jésus est clair, voire dur, lorsqu’il dit aux disciples qu’ils seront émondés. «Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit» (Jean 15 : 1-2).

Remarquez qu’il y a deux choses qui peuvent arriver aux branches. S’il n’y a pas de fruit, elles sont enlevées. S’il y a du fruit, elles sont émondées. Dans le premier cas, les sarments stériles sont brûlés au feu et disparaissent. Mais toute vigne qui produit du fruit est taillée, ce qui semble douloureux. Pourquoi est-ce nécessaire?

Nous pouvons nous tourner vers la vigneelle-même pour obtenir une réponse. Selon lesite web de l’université d’État de l’Iowa : «Les vignes produisent des grappes de fruits surles pousses de la saison précédente. Avant lataille, une vigne peut avoir 200 à 300 bourgeons capables de produire des fruits. Si la vigne n’est pas taillée, le nombre de grappes sera excessif. Le but de la taille est d’obtenir un rendement maximal de raisins de haute qualité».

Le Père, en tant que vigneron, cherche à obtenir un rendement parfait et de haute qualité dela part de ceux qui demeurent en tant que sarments.

Réalité n°4 : Demeurer signifie que nous produirons des fruits

Nous saurons si nous demeurons vraiment selon le type de fruit que nous portons dans notre vie. Selon Jésus, il y a des différences marquées. «Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. Cueille-t-on des raisins sur des épines, ou des figues sur des chardons? Tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits, ni un mauvais arbre porter de bons fruits» (Matthieu7 : 16-18).

L’une des façons de procéder à un examen de conscience consisteà examiner la liste des neuf fruits de l’Esprit bien connus, tirée de Galates 5: 22-23: l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité,la fidélité, la douceur, la temperance. Apparaissent-ils dans nos vies ?

Si nous demeurons vraiment, ils devraient être présents. Jésus dit clairement que si nous demeurons en lui, totalement dépendants comme le sarment de la vigne, nous porterons beaucoup de fruits. «Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en Moi et en qui Je demeure porte beaucoup de fruit, car sans Moi vous ne pouvez rien faire» (Jean 15 :5). La boucle est bouclée : Le fait de demeurer dépend à 100 % de la grâce de Dieu.

Un voyage en continu

Diane Ferreira, une blogueuse chrétienne, écrit : «Demeurer en Dieu est un voyage actif et continu qui englobe tous les aspects de notre vie».

Jean, le disciple que Jésus aimait, connaissait l’importance de demeurer parce qu’il en découlait une relation intime et réciproque. On pourrait dire que le but de notre vie sur terre est d’apprendre à connaître Dieu et Jésus à travers notre relation avec lui. Nos relations les plus intimes sont celles que nous entretenons avec les personnes avec lesquelles nous partageons un espace de vie jour après jour. Nous les connaissons comme une famille, dans les bons et les mauvais moments. Il s’agit de demeurer avec une autre personne. Il est merveilleux que nous puissions avoir une relation toujours plus profonde avec Jésus en apprenant à demeurer avec lui !

1 Jean 2 :28 contient une promesse et une récompense pour ceux qui «demeurent» fidèlement dans un niveau spirituel. «Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui». Y a-t-il quelque chose de mieux que cela ?

Les écritures de la Bible mentionnées proviennent de la traduction de Louis Segond