Apprendre de la parabole du Figuier stérile
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DURANT LE MINISTÈRE DE JÉSUS (YESHOUA), Il répondait souvent aux questions en racontant une parabole, une histoire porteuse de messages. On en trouve un exemple dans Luc 13:6-9. « Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint pour y chercher du fruit, et il n’en trouva point. Alors il dit au vigneron : « Voilà trois ans que je viens chercher du fruit à ce figuier, et je n’en trouve point. Coupez-le : pourquoi occupe-t-il la terre inutilement ? » Le vigneron lui répondit : « Seigneur, laisse-le encore cette année, je creuserai tout autour, et j’y mettrai du fumier. Peut-être à l’avenir donnera-t-il du fruit ; sinon, tu le couperas. »
Il existe de nombreuses façons d’appréhender cette parabole, notamment sur le plan historique, culturel, allégorique, théologique, en comprenant les pratiques agricoles anciennes, en explorant la Torah (Genèse-Deutéronome) et à travers une perspective prophétique. Selon notre origine, nous pouvons arriver à des conclusions différentes. Jésus lui-même n’a pas donné d’interprétation de cette parabole dans le texte.
Plantons le décor
Lorsque l’on étudie les Écritures, y compris cette parabole, il est crucial d’examiner le contexte. Dans ce cas, des personnes non identifiées s’approchèrent de Jésus. L’une d’elles évoqua un évènement horrible et cruel aux implications religieuses choquantes (Luc 13:1). Pilate, le chef romain de l’époque, avait versé le sang des Juifs galiléens et l’avait mélangé au sacrifice. Cela implique que cela s’était produit dans le Temple, car c’est là que les sacrifices étaient accomplis. Mélanger du sang humain à un sacrifice sacré offert à Dieu était une abomination.
À tous égards, cet évènement était tragique et horrible. Mais quelle était la motivation des personnes non identifiées qui y faisaient référence ? Puisque Jésus était originaire de Galilée, cherchaient-elles à attiser sa colère et celle des autres Galiléens présents dans la foule contre les Romains, pour cet acte ? Espéraient-elles que les Romains s’en prendraient aux Galiléens ? L’évoquaient-elles parce qu’elles croyaient que toute tragédie résultait du péché ? Espéraient-elles que Jésus parlerait publiquement contre Pilate et Rome ? Si tel était le cas, elles ont été déçues, car Jésus a évité cette question et l’a abordée théologiquement.
La question posée par ces personnes non identifiées est cruciale : ces hommes ont-ils subi ce sort à cause de leur péché ? Jésus a répondu à cette question par une autre : étaient-ils de plus grands pécheurs que tous les autres Galiléens, ayant subi de telles souffrances ? Il a ensuite évoqué une tragédie subie par les Judéens lors de l’effondrement d’une tour (Luc 13:4), peut-être pour apaiser la tension ressentie par les Galiléens présents dans la foule.
Jésus a tiré la même conclusion pour les deux incidents. Ceux qui ont subi ces tragédies ne sont pas morts à cause de leur péché. Il a ensuite poursuivi par un avertissement, à moins que son auditoire ne se repente, ils périraient tous également. Prenons un exemple actuel pour illustrer ce point. Il ne faut pas supposer que les civils israéliens tués par des missiles balistiques envoyés d’Iran sont morts à cause de leur péché. De même, lorsqu’un enfant meurt, on ne peut pas en déduire que ses parents ont péché.
À première vue, la réponse de Jésus a pu paraître un peu étrange : « Non, je vous le dis, mais si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13:5). Cependant, elle illustrait que la conversation portait essentiellement sur le péché, la souffrance et la repentance.
La repentance n’était pas un thème inhabituel. Le ministère de Jean-Baptiste appelait à la repentance et avait suscité beaucoup d’intérêt. C’était aussi dans le style des prophètes d’Israël.
Puis, tandis que les oreilles de l’auditoire résonnaient de l’appel de Jésus à la repentance — qui ressemblait presque à une menace —, il passa à un récit pastoral sur une vigne et un figuier.
Ce que les auditeurs savaient sur les figuiers
Les figuiers sont très répandus en Israël, avec des variétés sauvages et cultivées qui poussent partout. Ils sont appréciés pour leur ombre, leurs vertus médicinales et la richesse alimentaire que leurs fruits fournissent.
Les figuiers sont également de grande taille. Nous en avions un dans le jardin de Bridges for Peace, qui mesurait probablement 9 à 12 mètres de haut. Ils s’étendent en formant une large canopée et prennent beaucoup de place. Ils sont également salissants. À moins de ramasser rapidement tous les fruits, les restes qui pourrissent attirent les mouches et autres créatures indésirables.
Un figuier ne porte pas de fruits pendant les trois premières années suivant sa plantation. La Torah stipule que personne ne doit manger les fruits d’un arbre pendant les trois premières années. La quatrième année, les fruits doivent être consacrés à Dieu. Dans la parabole de Jésus, le propriétaire a cherché des fruits pendant trois ans. Cela signifie-t-il trois ans après la plantation, trois ans après que l’arbre aurait dû commencer à porter des fruits, ou peut-être trois ans après la quatrième année ? Jésus ne l’a pas précisé.
Si le propriétaire ne venait qu’une fois par an, le jardinier « juif » aurait probablement mis les fruits des trois premières années sur le tas de compost, ce qui signifie que le propriétaire ne les aurait pas vus. En fait, les auditeurs de Jésus auraient été surpris que le propriétaire s’attende à des fruits au cours des trois premières années. Le propriétaire était-il peut-être un païen ignorant ces règles ? Supposons que le récit de la parabole commence au moment où le figuier aurait dû commencer à porter des fruits, ce qui aurait donné à l’arbre six ans.
Planter un jeune arbre fruitier est un investissement à long terme, sans rendement attendu à court terme. Le propriétaire a donc dû faire preuve de patience. Cependant, arrivé à bout de patience, il a demandé au vigneron ou au jardinier d’abattre l’arbre. Pourtant, le jardinier, plein d’espoir pour l’arbre, lui a suggéré de consacrer plus de temps et d’efforts pour voir s’il porterait des fruits l’année suivante.
L’histoire s’arrête là. Quelle fin décevante ! Nous ne savons pas ce qui se passe. Nous félicitons maintenant le petit arbre et le jardinier. Nous espérons la réussite. Nous voulons entendre qu’il porte des fruits. Mais non… nous sommes face à un suspense.
J’imagine que le public de l’époque de Jésus a dû avoir une réaction similaire. Jésus voulait manifestement que cela les incite à la réflexion. Il établissait un lien très clair entre la repentance et le fait de porter des fruits. Il communiquait aussi clairement l’idée que, même si son désir est de nous cultiver et de nous conduire à la fructification, nous n’avons pas le temps de nous repentir éternellement. Le temps viendra où ceux qui ne se repentent pas seront retranchés, où il n’y aura plus d’autre chance.
Le fruit comme preuve de repentance
Ce n’est pas la seule fois que Jésus enseigne à porter le fruit de la repentance. Dans Matthieu 7:16a, 17-20, il donne la preuve d’un faux prophète : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits… Ainsi, tout bon arbre porte de bons fruits, mais le mauvais arbre porte de mauvais fruits. Un bon arbre ne peut porter de mauvais fruits ni un mauvais arbre porter de bons fruits. Tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. »
De plus, Matthieu 3:8 nous enseigne : « Produisez donc du fruit digne de la repentance. »
Il semble évident que le thème principal de cette parabole est de se repentir maintenant, car on ne sait pas quand un évènement tragique surviendra. Le deuxième point est que votre repentance sera évidente lorsque vous porterez des fruits.
Lorsque Jean-Baptiste puis Jésus parcouraient le pays d’Israël, Dieu appelait le peuple en lui disant : « Tournez-vous vers moi. » En hébreu, l’idée même de la repentance est de se tourner vers Dieu. Beaucoup ont dit qu’il s’agissait de se détourner du péché, mais l’enseignement juif met l’accent sur le fait de se tourner vers Dieu. Lorsque vous êtes face à face avec Dieu, vous tournez le dos au péché.
Attention aux interprétations allégoriques
De nombreux commentateurs chrétiens à travers l’histoire ont interprété cette parabole de manière allégorique. Certains affirment que le propriétaire est Dieu, que la vigne dans laquelle le figuier est planté est Israël et que le vigneron est Jésus. D’autres affirment que le figuier est Israël. D’autres encore soutiennent que le figuier est Jérusalem, alors que d’autres disent qu’il représente les dirigeants religieux corrompus d’Israël. D’autres encore postulent qu’il s’agit d’un modèle plus inclusif de la nation, de Jérusalem et des chefs religieux, la responsabilité première incombant aux dirigeants. Selon l’identité du figuier dans votre interprétation allégorique, votre compréhension de la personne abattue peut varier.
Les allégoristes ont également des opinions divergentes sur la signification des trois années. Certains les considèrent comme les trois années du ministère de Jésus, tandis que d’autres les considèrent comme les trois dispensations, à savoir la loi naturelle, la loi écrite et la grâce. Les allégoristes peuvent donner n’importe quel sens à une idée sans que celle-ci soit appuyée par les Écritures. S’il est vrai que le figuier est associé à Israël, il existe aussi des moments où Israël apparaît sous la forme d’une vigne. Cette parabole inclut à la fois une vigne et un figuier.
Rappelons que lorsque Jésus prononça ces paroles, la plupart des auditeurs étaient juifs, ceux qui le suivaient et ceux qui ne le suivaient pas. Il est probable qu’ils aient perçu cette parabole comme un appel à la repentance. Les interprétations allégoriques chrétiennes n’ont été adoptées qu’après la destruction de Jérusalem, ce qui signifie que ceux qui les défendaient ont conclu rétrospectivement que Jésus parlait prophétiquement de la dispersion du peuple juif. Selon cette interprétation, le peuple juif avait été réduit coupé et détaché.
Les théologiens du remplacement ont utilisé cette parabole pour défendre l’idée que Dieu en avait fini avec les Juifs « stériles » et était passé aux chrétiens. Ce type de théologie a perduré sans aucun contrôle jusqu’à ce qu’il devienne évident que Dieu allait accomplir ses promesses envers l’Israël national au sens littéral du terme.
Oui, Israël a souffert et est parti en exil, mais Dieu est un Dieu qui garde son alliance et, avec une grande patience, il les ramène chez eux et accomplit d’anciennes prophéties. Romains 11:25-29 dit : « Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages, c’est qu’une partie d’Israël est tombée dans l’endurcissement, jusqu’à ce que la totalité des païens soit entrée. Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit : Le libérateur viendra de Sion, et il détournera de Jacob les impiétés. Et ce sera mon alliance avec eux, lorsque j’ôterai leurs péchés. En ce qui concerne l’Évangile, ils sont ennemis à cause de vous, mais en ce qui concerne l’élection, ils sont aimés à cause de leurs pères, car Dieu ne se repent pas de ses dons et de son appel. »
Appliquer la parabole à nos vies
Faisons un examen de conscience. Demandons-nous : pourquoi les croyants manquent-ils parfois de fruits ? Quel est le fruit de la repentance ?
Luc 13, qui contient la parabole du figuier, commence par des tragédies bouleversantes. Peut-être même que les auditeurs connaissaient les personnes décédées. Peut-être étaient-ils en deuil. Je ne sais pas pour vous, mais j’ai été profondément attristé par la chute de nombreux dirigeants chrétiens ces derniers temps. Je vois les conséquences d’un tsunami de douleur et je me demande où se trouvait la repentance et où se trouvaient les fruits. Puissions-nous en tirer des leçons. Puissions-nous nous repentir quotidiennement. Jacques 4:7-10 dit : « Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs ; purifiez vos cœurs, hommes irrésolus ! Sentez votre misère, soyez dans le deuil et dans les larmes ; que votre rire se change en deuil et votre joie en tristesse. Humiliez-vous devant le Seigneur et il vous élèvera. »
Les paroles de Jésus s’adressaient à tous, de tous âges. Il est temps de se repentir et de porter les fruits de la repentance.
Bibliographie:
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Wilson, Marvin. Exploring our Hebraic Heritage (Exploration de notre héritage hébraïque). Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing, 2014.
Young, Brad. The Parables (Les paraboles). Grand Rapids: Baker Academic, 1998.
Related Resources
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