Raro sarcófago romano desenterrado en Cesarea Marítima
Durante las excavaciones arqueológicas realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel (AAI), en Cesarea; se descubrió un espectacular y raro sarcófago (ataúd) de mármol, de la época romana de 1,700 años de antigüedad. El sarcófago exhibía una escena esculpida especial, de la competencia de bebida entre Dioniso (o Baco), el dios del vino, y Heracles (Hércules), el héroe mitológico.
"Parecía una escena de película", afirman Nohar Shahar y Shani Amit, arqueólogos de la AAI. Comenzamos a retirar la arena suave y clara de la duna, cuando de repente, apareció la punta de un objeto de mármol. "Todo el equipo de excavación permaneció allí, entusiasmado, y a medida que retirábamos más arena; no podíamos creer lo que veíamos. Partes de un sarcófago con figuras talladas: dioses, animales y árboles. Cada fragmento descubierto era más impresionante que el anterior. De hecho, en la última hora de la excavación se llegó al clímax: un lado entero, intacto del sarcófago enterrado en la arena, que representa la escena de Hércules tumbado sobre una piel de león, sosteniendo una copa en la mano".
El sarcófago roto, fue entregado a los expertos del equipo de conservación de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Allí, los conservadores Solomon Gavriel, Ilya Armanovsky y Gadmo Vajpo, junto con el arquitecto Ido Rosental, trabajaron en la restauración, limpieza y ensamblaje de las piezas. Gracias a la restauración, las escenas se han revelado por completo. En el centro vemos a Dioniso, el dios del vino, y a su alrededor, un animado séquito de numerosos personajes mitológicos, como Ménades (seguidoras de Dioniso); sátiros; Hermes; Pan; leones y tigres.
"Esta es la primera vez que encontramos la escena del concurso de vinos de Dioniso y Hércules, en un ataúd funerario en nuestra región", afirma Nohar Shahar. Si bien las procesiones de Dioniso, el dios del vino, son un motivo común en los sarcófagos del 200 al 300 d. C.; esta escena particular de concurso de bebidas —un motivo familiar del arte romano— la conocemos principalmente en mosaicos, como los descubiertos en Zippori y Antioquía. En este caso, parece que las figuras no solo celebran, sino que acompañan al difunto en su último viaje, cuando la bebida y el baile se transforman en símbolo de liberación y transición a la vida en el más allá. Este sarcófago ofrece una perspectiva inusual de la idea de la muerte: no como un final, sino como el comienzo de un nuevo camino.
¿Y quién ganó el concurso de bebidas? «La condición de Hércules, representada en el sarcófago como alguien que ya no puede mantenerse en pie, apunta a la respuesta obvia: Dioniso», afirma Shahar.
«El sarcófago se encontró en una zona donde también habían restos arqueológicos, fuera de las conocidas murallas de Cesarea», añade el investigador. "Esto significa que el espacio que conducía a él, es en realidad mucho más amplio, y por lo tanto, más rico en hallazgos de lo que pensábamos hasta ahora".
Traducido por Chuy González – Voluntario en Puentes para la Paz
Porciones de un artículo originalmente publicado por la Autoridad de Antigüedades de Israel, el 9 de junio de 2025. (El vocabulario respecto al tiempo ha sido modificado para reflejarse en nuestra publicación del día de hoy).
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