Padre en duelo llora por dos de sus hijos que lucharon juntos y cayeron juntos.

La transición del Día de los Caídos al Día de la Independencia, es difícil para todos los israelíes, pero para el rabino Shmuel Slotki, este año será especialmente duro. Apenas unas horas después de llorar la muerte de sus dos hijos, Noam y Yishay, asesinados el 7 de octubre de 2023, encenderá una antorcha en la ceremonia oficial del estado marcando el inicio de las celebraciones del Día de la Independencia de Israel.

El rabino Slotki, teniente coronel retirado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), ayudó a localizar a los desaparecidos y asesinados en el sur de Israel, tras la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre. Comandó un pelotón de búsqueda dentro de la unidad de las FDI para localizar a los caídos.

Sus hijos, Noam y Yishay Slotki, respondieron a la noticia del ataque terrorista de Hamás en Simjat Torá (regocijo en la Torá) —el día en que termina la lectura de la Torá y comienza de nuevo cada año—. Ellos tomando sus armas de fuego y botiquines de primeros auxilios, se dirigieron directamente a la batalla.

Al llegar a la zona fronteriza de Gaza, temprano esa mañana, lucharon ferozmente contra docenas de terroristas antes de caer en combate, mientras defendían el kibutz Alumim. Posteriormente, se encontraron cadáveres de terroristas a su alrededor.

A pesar de la incertidumbre y el dolor —sus hijos fueron declarados desaparecidos durante varios días, antes de que se confirmara su muerte—, el rabino Slotki continuó su labor. Posteriormente, recibió la Medalla de Reconocimiento del jefe del Estado Mayor de las FDI.

En declaraciones a Ynet el lunes, Slotki reflexionó sobre la unidad de sus hijos a pesar de sus diferentes estilos de vida y creencias. "Noam era laico, Yishay era religioso y, sin embargo, salieron juntos a luchar por el pueblo de Israel, no por la gente religiosa ni por la gente laica", dijo.

"Lucharon y cayeron juntos, codo con codo, con diferentes opiniones políticas y preferencias electorales. Esto demuestra nuestra responsabilidad colectiva de unirnos y aunar fuerzas, incluso en tiempos de profundas divisiones", añadió.

Al ser preguntado sobre las controversias políticas en torno a la ceremonia de encendido de la antorcha, Slotki afirmó no haber sentido ninguna tensión durante los ensayos. "Por supuesto, los medios de comunicación hicieron ruido al respecto", afirmó.

"Estoy en contra de politizar la ceremonia. Aunque piense o vote diferente, si algún gobierno me hubiera pedido encender una antorcha, habría accedido con gusto. La conducta solemne debe anteponerse a la política o a las preferencias personales". La ministra de Transporte, Miri Regev, quien anunció la selección de Slotki para encender la antorcha, lo elogió diciendo: "Con su heroísmo y sacrificio, representa todo lo noble y hermoso de este país. Pagó el precio más alto y aun así se dedicó a localizar a los desaparecidos y salvar vidas".

Recordando los primeros días de la guerra, Slotki dijo: "Esos fueron días inolvidables. Sabíamos que nuestros hijos habían ido a la batalla y luego perdimos contacto. Durante cinco días estuvieron desaparecidos. Podrían haber sido rehenes o víctimas no identificadas; había tantas incógnitas".

Slotki y sus otros tres hijos, todos veteranos de las FDI, se presentaron de inmediato en la reserva. "Entendimos que no podíamos ayudar a encontrar a los niños nosotros mismos, pero sí podíamos contribuir al esfuerzo bélico durante ese caótico período", dijo. "Después de cinco días, fueron identificados como caídos y los enterramos".

Slotki describió cómo, tras el tradicional shivá de siete días de luto, su familia se reunió para decidir cómo seguir adelante. Mi esposa sugirió que nos quedáramos en casa, ya que ahora somos una familia en duelo. Pero uno a uno, los chicos dijeron: “Nuestra sangre no es diferente a la de nuestros compañeros que siguen luchando. Regresaremos”.

“Les dije: aquí, en el Monte Herzl, están enterrados sobrevivientes del Holocausto que lucharon en la Guerra de Independencia de Israel; algunos de ellos, son los últimos sobrevivientes de sus familias. Aun así, decidieron sacrificarlo todo por el renacimiento de la nación judía. Nosotros no somos diferentes", dijo.

Antes de Pésaj (Pascua), Slotki y su familia contabilizaron su servicio en la reserva desde el 7 de octubre: entre él, sus tres hijos, su yerno y su nuera, han cumplido en conjunto 1750 días de reserva, y la cuenta continúa.

Cuando se le preguntó cómo se siente al ver las divisiones en torno a la ceremonia del Día de la Independencia de este año, Slotki dijo: "Inmediatamente después de la shivá y durante los primeros 30 días, comencé a trabajar para sanar las fracturas sociales. Como padre en duelo —por partida doble— y dado que mis hijos representaban dos sectores de la sociedad israelí, comprendí que me encontraba en una posición única”.

"Junto con otros socios, lancé el proyecto 'El Diálogo', que monitorea la retórica de políticos y figuras de los medios con grandes audiencias en línea. Nuestro objetivo es mostrar cómo el lenguaje tóxico y extremo envenena el discurso público", explica.

Enfatizó que, si bien su proyecto ayuda a crear un espacio para un debate respetuoso, es solo un punto de partida. “El siguiente paso es construir un propósito nacional compartido y un contrato social, esenciales para una sociedad judía y democrátic”.

Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para quienes estén considerando politizar la ceremonia de encendido de la antorcha, Slotki dijo: “Espero de verdad que no suceda. Profanaría la memoria de mis hijos y de muchos otros héroes que lucharon por la unidad y la responsabilidad mutua”.

“Mis hijos no conocían a nadie en las comunidades fronterizas de Gaza. No tenían familiares ni amigos allí. Salieron solo por el pueblo de Israel. A pesar de sus diferencias, lucharon juntos, y debemos honrar eso preservando la dignidad de nuestras instituciones estatales”, añadió. “Debemos votar y protestar cuando corresponda, pero no durante las ceremonias estatales. Debemos proteger la santidad y la gravedad de estos momentos, en memoria de todos los caídos, no solo de mis hijos, sino de todos aquellos que dieron su vida por la misma causa”.

Traducido por Chuy González – Voluntario en Puentes para la Paz