'Identificar e interceptar’: Dentro de la búsqueda de drones iraníes con helicópteros de las FDI

Un juego de riesgo y precisión

La amenaza de los drones no era nueva para el escuadrón, pero esta vez se presentaba a una escala diferente: más frecuente; más intensa; y más compleja. "El sistema se enfrenta a todo tipo de desafíos operativos. Estamos aprendiendo sobre la marcha, defendiendo los cielos del país y haciendo aquello para lo que nos entrenaron", explicó A.

Las intercepciones comienzan con la detección temprana, por parte de las unidades de vigilancia de las FDI; que se coordinan con la defensa aérea y, cuando es necesario; envían helicópteros de ataque. “Contamos con sistemas que pueden detectar drones y sistemas de armas para derribarlos”, dijo A. El Apache fue elegido para esta misión por su capacidad de volar a baja altura, y a baja velocidad; y porque puede mantenerse en el aire durante largos periodos, lo que lo hace ideal para gestionar múltiples objetivos en una sola misión.

“Esta no es una situación de una sola vez”, dijo A. “Irán lanza más drones que todos los demás frentes juntos”.

Describió la estrecha colaboración con los controladores aéreos: “No encontramos los drones solos. Nuestros excelentes controladores nos localizan y nos guían hasta ellos. Una vez que estamos en el objetivo, la misión es nuestra”.

En algunos casos, los helicópteros siguieron a los drones durante largos tramos antes de derribarlos, debido a la preocupación por los daños colaterales. “La gente necesita entender que no se trata de nuestra capacidad. Se trata de la gestión de riesgos”, dijo. “A veces esperamos porque no podemos arriesgarnos a explotarlos sobre una zona poblada, una carretera o un lugar con civiles. Esperamos, deliberada y cuidadosamente. Tenemos todo el tiempo del mundo”.

Los escuadrones de helicópteros de combate ya habían estado operando sin parar sobre las amenazas de Gaza, Líbano y ahora Irán. "Esto es lo que hacemos", dijo A. "Desde el 7 de octubre, ha habido un helicóptero de combate sobre Gaza casi constantemente, apoyando a las tropas. Lo mismo en Líbano. Normalmente más de un helicóptero".

“Sobre las críticas a la actuación de la fuerza aérea el 7 de octubre”, A. dijo: "La gente preguntaba dónde estaba la fuerza aérea. Estaba en el aire. Hubo un fallo ese día, sin duda, pero a partir de ese momento, hubo muchos éxitos en Gaza, Líbano y ahora en Irán".

Personalmente, A. no ha salido de la base en semanas. "En tiempos de guerra, no hay hogar. Ni familia. Ni amigos. Vivo aquí y duermo junto a los helicópteros. A veces ya estoy en el aire cuando el dron entra en nuestro espacio aéreo". Reflexionando sobre la misión, A. añadió: “Solo en retrospectiva se comprende la magnitud de los acontecimientos históricos. En ese momento, uno es solo una persona en una cabina, volando misiones, comiendo, durmiendo. Pero estamos listos para lo que venga. Desde nuestra perspectiva, esto es solo el principio”.

“Nunca comprometemos el mantenimiento. Es la vida del piloto”.

El Sargento Mayor B. de 43 años; suboficial superior de mantenimiento —o “panchip”— de la zona de la Bahía de Haifa; también compartió su experiencia. “Desde el 7 de octubre, hemos estado operando sin parar, al norte, al sur, dentro y fuera de nuestras fronteras. Especialmente, esta última semana y media con la apertura del frente iraní, hemos estado trabajando sin descanso”.

B. se asegura de que los helicópteros del escuadrón estén listos para volar. Con las horas de vuelo adicionales y el tiempo de vuelo extendido, durante esta campaña; la carga de trabajo se ha disparado drásticamente. “Pero somos responsables de que los pilotos regresen sanos y salvos”, afirmó. “No escatimamos en gastos. Nunca. No importa lo complejo que sea el mantenimiento, lo hacemos”.

Si bien las misiones de intercepción de drones no requieren una preparación diferente a la de otras operaciones, los helicópteros están equipados específicamente para ellas. "Cuando llega la llamada, los helicópteros equipados para esto, son los que desplegamos. Cuando regresan sin munición, es la mejor sensación del mundo", dijo B.

Para concluir, expresó su orgullo por las capacidades únicas de la Fuerza Aérea: "No hay nada como nuestros escuadrones de helicópteros de ataque, en ningún otro lugar del mundo. ¿En qué otro lugar del mundo jóvenes de 18 años, recién salidos del entrenamiento, revisan y preparan un helicóptero para el vuelo? Eso es lo que me alegra cada vez: esta increíble y joven generación, haciendo cosas que nunca antes se había visto".

Traducido por Chuy González – Voluntario Puentes para la Paz