ESCOGIDOS – A UN PRECIO

“…el SEÑOR tu Dios te ha escogido para ser pueblo Suyo…” Deut. 7:6

Contra las laderas del Monte de la Mesa (Table Mountain) en Cape Town se encuentra un magnífico edificio, el Hotel del Monte Nelson, testimonio de una era pasada en la historia de Sudáfrica cuando era una colonia británica. Recuerdo que cuando era niño, entraba asombrado a ese espacioso y semi-alumbrado vestíbulo donde la gente hablaba en voz baja y se movía silenciosamente sobre las mullidas alfombras. El centro de mayor atracción en el vestíbulo era un estante alumbrado donde se exhibía la joyería más fina de diamantes de toda África. El estante alumbrado en medio de la penumbra, y su valioso contenido, atraía la atención de casi todos los visitantes. En cierto sentido, ¡así es Israel en medio del mundo!

Dios quería que Israel fuese su estante alumbrado de exhibición. Su localización estratégica, donde se encuentran tres grandes continentes, ha sido un punto de atracción para todos los comerciantes, viajeros y guerreros desde épocas antiguas. En medio de un mundo en penumbras, donde se practicaba todo tipo de adoración a diferentes dioses, Israel se destacaba como una nación a quien su único Dios había revelado Su voluntad por medio de la Torá (Génesis a Deuteronomio). Eran Sus instrucciones para vivir de manera correcta con Él y con los demás. A medida que se desarrollaba la relación de Israel con Dios, otros podían ver cómo bendecía la obediencia de Su pueblo por medio de lluvia para sus sembrados y protección de sus enemigos. También veían cómo les llegaban hambrunas y derrotas cuando no obedecían a Dios.

Hoy vivimos en una comunidad global donde la tecnología permite la transmisión de imágenes y audio desde cualquier parte del mundo, aún desde la luna, a nuestra propia sala. El internet y medios de transporte moderno nos permiten comprar productos sin saber si nuestro suplidor se encuentra en nuestra ciudad o al otro lado del globo. Podemos viajar el mundo y continuar nuestro contacto con compañeros de negocio y amistades. Entre todas esas opciones, sobresale un tema que se mantiene en el frente de la atención internacional día tras días, y es Israel. Nos podríamos preguntar: ¿por qué? “Y el SEÑOR dijo a Abram: Vete de tu tierra, de entre tus parientes y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré. Haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y al que te maldiga, maldeciré. Y en ti serán benditas todas las familias de la tierra” (Gén. 12:1-3).

La historia de Israel está repleta de confrontación y repudio mientras luchaban por su sobrevivencia, tanto en Israel como en la “diáspora” (población judía fuera de Israel). Los sociólogos estiman que si la población judía no hubiese atravesado toda esa persecución, a veces de manera muy horrenda, la población judía mundial ya hubiera pasado de los 200 millones. De hecho, sólo sobreviven actualmente de 15 a 17 millones en el mundo.

El antagonismo hacia Israel se debe en parte a la promesa hecha por Dios de bendecir a la nación, además del rol que ha jugado el pueblo judío respecto a las naciones:

• Hacer conocer la salvación de Dios a la humanidad.
• Registrar y preservar la Palabra escrita de Dios.
• Revelar el carácter de Dios por medio de Su relación con ellos.
• Proveer el vehículo humano por quien llegara el Mesías.

La oposición al plan de Dios se manifestaba en oposición a Su mensajero Israel, y la aceptación de Su plan se expresaba en la cooperación con Israel por parte de los demás. Los que cooperaban con Israel eran bendecidos por Dios. Los que se oponían, recibían la ira de Dios.

Cuando Dios tomó la iniciativa de sellar Su pacto con Abraham por medio del derramamiento de sangre de animales, también le dio una advertencia onerosa sobre la oposición que tendría que soportar: “Y él le dijo: Oh Señor DIOS, ¿cómo puedo saber que la poseeré? El le respondió: Tráeme una novilla de tres años, una cabra de tres años, un carnero de tres años, una tórtola y un pichón. El le trajo todos éstos y los partió por la mitad, y puso cada mitad enfrente de la otra; mas no partió las aves. Y las aves de rapiña descendían sobre los animales sacrificados, pero Abram las ahuyentaba” (Gén. 15:8-11). Las “aves de rapiña” son simbólicas de la oposición espiritual al plan de salvación divino. Ya que no pudieron evitar que se realizara el pacto, tratarían de destruir el efecto del pacto por el único medio posible: la eliminación de los descendientes de Abraham.

La sobrevivencia de Israel, fuese en la tierra designada para ellos o en la diáspora, ha requerido enormes esfuerzos y recursos. La Fuerza de Defensa Israelí, el cuarto ejército más poderoso del mundo, ha tenido que activarse en repetidas ocasiones durante su corta historia para defender a Israel de amenazas físicas. También han tenido que activar otro “ejército” para evitar perder su identidad como judío y ser asimilado a las sociedades en la diáspora. Los esfuerzos por tratar de impedir que Israel responda a su llamado como nación ha tomado dos formas: destruyéndolo físicamente y destruyendo su singularidad.

El Esfuerzo por Destruir a Israel Físicamente…

El presidente de Irán, Mahmoud Ahmadinejad, fue elegido en agosto de 2005, y ha prometido repetidamente borrar a Israel del mapa. Esta amenaza parece más siniestra considerando el desarrollo agresivo de su capacidad militar y nuclear. Éste tiene varios predecesores en la historia de Israel:

…Faraón

A medida que los hijos de Israel se multiplicaban y prosperaban en la región de Goshen en Egipto, el faraón estableció la manera en que los pudiese controlar y oprimir; actuaría como “dios” sobre ellos. Pero por medio de plagas que eran cada vez más severas contra los egipcios, Dios libró a Su pueblo y lo encaminó hacia la Tierra Prometida. En un esfuerzo final por destruir a los israelitas, el Faraón salió con su ejército para alcanzarlos. Si no los podía controlar, los eliminaría. Gracias a Dios, fueron rescatados para cumplir Sus propósitos.

…Amán

En el libro de Ester (narrando eventos cerca de 462 a.C.), leemos que Amán había alcanzado un lugar de gran prominencia en el reino persa de Asuero, el cual se extendía desde Etiopía hasta India. Casi todo el pueblo judío que quedó disperso luego de las primeras dispersiones vivía dentro de esa región. A Amán le gustaba su fama y posición que había alcanzado en el reino. Sin embargo, hubo un hombre que rehusaba inclinarse ante él y adorarle: Mardoqueo, un judío que también tenía cierta posición en la casa del rey. De hecho, sintiendo Amán tanto odio hacia Mardoqueo, divisó un plan que no sólo destruyera a Mardoqueo, sino también a todos los judíos en todo el reino. Sin embargo, la sabiduría de Mardoqueo y la valentía de la reina Ester pudieron detener su malvado complot por destruir al pueblo judío.

El gozo producido por esa victoria milagrosa sobre el malvado Amán todavía es expresado cada año en la celebración de Purim. Los niños se visten como pequeñas réplicas de Mardoqueo, Ester y Amán, y se observa gran desorden en las sinagogas cada vez que se menciona el nombre de Amán durante la lectura del libro de Ester.

...Hitler

El sueño de Hitler por producir una raza puramente ariana significaba implementar una horrible artimaña para remover a los judíos y otros elementos "indeseables" de entre la ciudadanía alemana, o en hacerla tan incómoda para ellos de modo que se tuvieran que ir del país. La poderosa maquinaria de propaganda alemana incesantemente envileció al pueblo judío, declarando: "Los judíos son nuestra maldición." Un conjunto de leyes fueron establecidos para limitar cada aspecto de su vida normal y aislar al pueblo judío del resto de la sociedad. No se les permitía practicar sus profesiones, no podían ser empleados en el gobierno, y los niños no podían estudiar en las escuelas del país.

La lista de prohibiciones era interminable, causando grande miseria al pueblo judío. Muchos abandonaron a Alemania en busca de otro país que los aceptara.

Cuando el ejército de Hitler comenzó a conquistar a sus países vecinos, algunos poseyendo grandes poblaciones judías, comenzó a implementar la "solución final" para el "problema judío": la masacre sistemática de todos los judíos en Europa. El perverso plan de Hitler dio fin a las vidas de seis millones de judíos. Solamente la derrota del ejercito alemán a manos de las fuerzas aliadas detuvo la total aniquilación de la judería en Europa y el Medio Oriente, donde estaba comenzando a extender su estratagema alemana.

...Hizbolá

Durante este verano pasado, era evidente la relación que existe entre el Salmo 83 y los misiles que la Hizbolá disparaba contra Israel, sumado a la declaración del presidente iraní Ahmadinejad en borrar a Israel del mapa. Mucho cristianos y judíos oraban: “Oh Dios, no permanezcas en silencio; no calles, oh Dios, ni te quedes quieto. Porque, he aquí, tus enemigos rugen, y los que te aborrecen se han enaltecido. Hacen planes astutos contra tu pueblo, y juntos conspiran contra tus protegidos. Han dicho: Venid, y destruyámoslos como nación, para que ya no haya memoria del nombre de Israel” (Sal. 83:1-4).

El Esfuerzo por Destruir la Singularidad de Israel...

Dios quiere que Su nación se distinga de las demás naciones, que sea singular y especial. En Ezequiel 11:12, Dios habla acerca de Su juicio contra la nación de Israel por haberse hecho como sus vecinos: "Y sabréis que yo soy el SEÑOR; porque no habéis andado en mis estatutos ni habéis ejecutado mis ordenanzas, sino que habéis obrado conforme a las costumbres de las naciones que os rodean." ¿Cuál es la razón de Su juicio? Se habían hecho indistinguible de entre las naciones que le rodeaban. La historia de Jánuca (también Fiesta de la Dedicación o Fiesta de las Luces) es una buena ilustración de cómo la singularidad de Israel siempre fue retada.

...los Griegos

Luego de la muerte de Alejandro el Grande en 323 a.C., su imperio se dividió en tres grandes porciones. La Tierra Prometida cayó bajo el gobierno de Antíoco IV. Éste se veía a si mismo como la reencarnación del dios griego Zeus, y se puso el título griego de Epífanes, o "el dios revelado." Se dedicó a helenizar la región bajo su control. Ésto lo hizo mediante gimnasios, donde se estudiaba la literatura y filosofía griega, además de practicar la lucha libre y la gimnasia como manera de adoración religiosa.

Los que verdaderamente servían al Dios de Israel se sentían furiosos por lo que pasaba a su alrededor, y resistían ser absorbidos por las prácticas griegas. Sin embargo, Antíoco estaba determinado a imponer el helenismo, y prohibió la observación del 'shabat' (sábado), la circuncisión, la comida 'kosher' y el sacrificio ritual del Templo. Se apoderó del Templo, y lo rededicó a la adoración de Zeus.

El pueblo judío se vio ante una crisis de proporciones catastróficas. Una familia, los Macabeos, bajo el liderato del sacerdote llamado Matatías, se enfrentó al ejército de Antíoco. En las batallas que se realizaron, los israelitas los dominaron, retomaron el Templo, y reestablecieron el estudio y la práctica de la Torá. El Templo volvió a ser central en la sociedad judía. Aunque las costumbres de Jánuca en torno a la re-dedicación del Templo y la multiplicación del aceite para la 'menorá' (o candelabro) del Templo por ocho días son propias del pueblo judío, tiene muchas implicaciones muy importantes para nosotros los cristianos. Si la familia Macabea no hubiese derrotado el poder de Antíoco, no existirían la nación de Israel ni el Templo, dos cosas muy claves para la llegada de Yeshua (Jesús) unos 167 años después.

Antíoco IV no tenía problemas con que hubiesen judíos en su reino. Lo que no podía tolerar era que fuesen diferentes y que siguieran los caminos de su Dios. Su objetivo era hacer que fuesen como los demás y eliminar su singularidad.

...los Críticos Modernos

En tiempos modernos, también hay esfuerzos por hacer que Israel sea como cualquier otra nación. Israel es frecuentemente acusado de ser una nación racista, relacionándolo con la era 'apartheid' de Sudáfrica. Sin embargo, esa acusación contra la composición racial de Israel es falsa, ya que la población árabe (20 % de la total) disfruta de los mismos beneficios que los demás sectores de la sociedad. Debido a que el pueblo judío regresó a Israel desde los cuatro confines de la tierra, la sociedad israelí no está conciente de colores ni razas, y se alegra en su diversidad. El verdadero motivo tras esa acusación es diluir su carácter como el único estado judío del mundo.

Mientras algunos intentan destruir el carácter especial de Israel, los medios de comunicación y muchos gobiernos del mundo injustamente lo juzgan según un estándar diferente a los demás. La reciente guerra en el Líbano es un ejemplo. Cuando los militantes de Hizbolá cruzaron la frontera, matando a ocho soldados y capturando a dos, y luego soltaron una descarga de misiles contra los centros poblacionales israelíes, los medios y gobiernos mundiales, con pocas excepciones, se mantuvieron en silencio ante el sufrimiento israelí. Sin embargo, cuando Israel comenzó a responder, criticaron un supuesto "uso excesivo de fuerza" y el bombardeo contra poblaciones civiles. Aún los medios de comunicación y gobiernos mundiales saben aplicar un estándar más alto para la nación escogida de Dios, según el designio de Sus propósitos.

...los Teólogos de la Suplantación

Tristemente, los mayores esfuerzos por robar a Israel de su singularidad provienen de la Iglesia. A pesar de la advertencia de Pablo a la Iglesia (en Romanos 11:18) contra la arrogancia y su clara descripción de que la Iglesia ha sido injertada entre las ramas naturales para recibir su nutrición de la raíz, gran parte de la Iglesia, y durante la mayor parte de su historia, ha creído haber sustituido a Israel.

Los teólogos de la suplantación (o reemplazo) argumentan que, porque Israel no aceptó a Yeshúa como su Mesías, ha quedado fuera de cualquier futuro plan de Dios, y que la Iglesia vino a tomar su lugar como la nueva Israel. Justino Mártir (160 a.C.) dijo: "Las Escrituras no son suyas, sino nuestras." Eusebio, durante el cuarto siglo, declaró que las promesas ahora pertenecen a la Iglesia, mientras que las maldiciones aún pertenecen a Israel. Más tarde, los padres eclesiásticos amplificaron su menosprecio hacia el pueblo judío, llamándolo "un pueblo perverso, maldecido por Dios para siempre" (Hilario de Poitiers, 291-371 d.C.) y "serpientes, portando la imagen de Judas; sus salmos y oraciones son bramidos de asnos" (San Jerónimo, 347-407 d.C.).La suplantación del pueblo judío en los planes de Dios, y el hacerlos parecer como demonios, dio base religiosa para la futura persecución contra el pueblo judío.

Por casi 2,000 años, la cruz, un símbolo de reconciliación para los cristianos, se convirtió en un objeto de miseria y sufrimiento para el pueblo judío. ¿Dios realmente había terminado con Su pueblo Israel? ¿Su llamado especial había finalizado? Cada día el sol, la luna, las estrellas y las olas responden a esa pregunta: “Así dice el SEÑOR, el que da el sol para luz del día, y las leyes de la luna y de las estrellas para luz de la noche, el que agita el mar para que bramen sus olas; el SEÑOR de los ejércitos es su nombre: Si se apartan estas leyes de mi presencia--declara el SEÑOR-- también la descendencia de Israel dejará de ser nación en mi presencia para siempre” (Jer. 31:35-36).

El Lugar de Encuentro entre la Palabra de Dios y Su Carácter

El Dios de Israel es un Dios práctico. Su intención es impactar las vidas de Su pueblo con Su presencia. Dios demuestra eso repetidamente a través de todas las páginas de la Biblia. David confió en Dios, y su piedra físicamente tumbó a Goliat. Gedeón siguió las instrucciones de Dios, y derrotaron a los madianitas. Dios prometió cuidar a los israelitas en el desierto, y recibieron su porción diaria de maná. Dios establece la integridad de Su carácter porque cumple Su palabra. “Dios no es hombre, para que mienta, ni hijo de hombre, para que se arrepienta. ¿Lo ha dicho El, y no lo hará?, ¿ha hablado, y no lo cumplirá?” (Núm. 23:19).

La condición de la Tierra, el retorno del pueblo judío, y su condición espiritual son muy importantes para la nación de Israel. En Ezequiel 36, Dios trata con cada uno de esos aspectos en detalle, pero también recalca la verdadera razón tras Sus promesas: Es por la gloria de Su propio Nombre y Su integridad. También es para que Sus promesas se cumplan, y ciertamente se cumplirán. Mientras la Tierra estuvo abandonada y el pueblo dispersado física y espiritualmente, el nombre de Dios fue profanado entre las naciones. Al invertirse el proceso, el nombre de Dios es honrado; y a medida que Su nombre sea honrado, también será enaltecido Su poder y autoridad.

¿Porqué es eso IMPORTANTE para nosotros?

Los libros sobre la historia de Israel están repletos de dificultades y sufrimientos, algunos por su propia culpa, pero la mayoría sólo por el hecho de ser el canal elegido de Dios, para que en él sean "benditas todas las familias de la tierra” (Gén. 12:3b).

En Su gracia y por el sacrificio de Su Hijo, Dios ha aceptado a otros fuera de Israel para que también sean "pueblo escogido." El apóstol Pablo explicó la profundidad de esa gracia cuanto escribió a los Efesios y Romanos:

“Recordad que en ese tiempo estabais separados de Cristo, excluidos de la ciudadanía de Israel, extraños a los pactos de la promesa, sin tener esperanza, y sin Dios en el mundo. Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros, que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido acercados por la sangre de Cristo…Así pues, ya no sois extraños ni extranjeros, sino que sois conciudadanos de los santos y sois de la familia de Dios” (Ef. 2:12-13, 19).

“Pero si algunas de las ramas fueron desgajadas, y tú, siendo un olivo silvestre, fuiste injertado entre ellas y fuiste hecho participante con ellas de la rica savia de la raíz del olivo, no seas arrogante para con las ramas; pero si eres arrogante, recuerda que tú no eres el que sustenta la raíz, sino que la raíz es la que te sustenta a ti” (Rom. 11:17-18).

Los cristianos no solamente hemos sido injertados en el Olivo para recibir sus mismos beneficios como familia de Dios, sino también para participar en sus mismas responsabilidades y consecuencias. Así como el pueblo judío, nosotros los cristianos podríamos honrar o profanar el nombre de Dios. Durante la época del Oscurantismo, los cristianos profanaron el nombre de Dios al perseguir el pueblo judío. Gran parte de la Iglesia quedó en una Diáspora espiritual, removida de la bendición de estar asociada con Israel y por estar desconectada de las "raíces," según describe Pablo. Notablemente, el retorno físico de Israel desde la Diáspora coincide con un proceso paralelo en la Iglesia: los cristianos ahora bendecimos a Israel y hemos redescubierto nuestras raíces.

En 1996, el arzobispo y ganador de un Premio Nobel, Desmond Tutu, se dirigió ante una asamblea de la Autoridad Palestina. Un estandarte tras él en lengua árabe decía: "Primero mataremos al pueblo del sábado, y luego mataremos al pueblo del domingo." Esta amenaza de destruir primero al pueblo judío y luego a los cristianos no es una amenaza hueca. Operación Mundo (Operation World) estima que hay 66 naciones que tienen sometidos a los cristianos, y sobre 400 millones de ellos padecen de persecución por parte de sus gobiernos. Fuentes fidedignas estiman que sobre 160,000 cristianos mueren anualmente por su fe.

Israel está en el frente de la batalla, pero vendrán muchas batallas más para los judíos como también para los cristianos. Nuestras oraciones, palabras de ánimo y apoyo práctico hacia los que sufren será el sostén vital que nos permitirá soportar todo hasta el fin.

Por Chris Eden,

Director Nacional de Puentes para la Paz en Sudáfrica

(Traducido por Teri s. Riddering)