¡AHORA LES GUSTA LA ESCUELA!

Septiembre está a la vuelta de la esquina, y eso en Israel significa que es tiempo para que los niños regresen a la escuela. La mayoría de ellos anticipan con alegría su nuevo comienzo escolar luego de las vacaciones de verano, pero otros están atemorizados. Esos son los niños cuyos padres viven en extrema pobreza. Al igual que en el resto del mundo, ellos anhelan ser aceptados por sus pequeños compañeros. La presión de estar en "la onda," verse bien y tener las cosas como los demás es igualmente importante en Israel como en su propio país. Un niño que llegue a la escuela con una mochila apropiada y ropa atractiva se sentirá más confiado entre sus pares.

Tristemente, muchos padres israelíes no pueden proveer siquiera las cosas esenciales a sus niños, mucho menos comprarles ropa linda y mochilas de última moda. Aunque las clases son gratuitas, los padres tienen que pagar libros, uniformes (en algunas escuelas), artículos escolares y cuotas para actividades extracurriculares, como tutoría, excursiones y campamentos de verano. Sirven un almuerzo caliente en la escuela, pero sólo lo disfrutan quienes lo puedan pagar.

Nuestro Programa de Niños Escolares

Los niños en nuestro programa escolar vienen de familias que no pueden sufragar aún sus necesidades más básicas. El director de una escuela pública religiosa me dijo que Puentes para la Paz ha causado gran impacto en su institución. Previamente, ese tipo de niño llegaba a la escuela sin libros. Trataba de mirar por encima del brazo de su compañero o utilizaba copias de algunas páginas del texto, que era lo máximo que podía proveer la escuela. Sin libros, no podía estudiar en su casa. Dicho estudiante inevitablemente quedaba rezagado porque simplemente no tenía la oportunidad de adelantar en sus estudios. Ahora, todos los niños en esa escuela tienen libros. El director y los maestros que conocí me expresaron su gratitud con efusividad. Mi corazón se derretía mientras miraba a esos preciosos niños respondiendo con emoción a las preguntas de su maestro. Me di cuenta que, a través de nuestros esfuerzos, dichos niños ahora tienen la oportunidad de romper el ciclo de pobreza que intimida a la familia. Por medio de la educación, ahora tienen la oportunidad de alcanzar todo lo que Dios desea que alcancen.

Los niños auspiciados por el Programa de Niños Escolares son bendecidos durante todo el año escolar. En septiembre, les compramos sus libros. También les entregamos una mochila y los necesarios materiales escolares. Cuando llega el primer día de clases, pueden ir con rostros sonrientes porque se sienten a la par con sus compañeros. Si su escuela requiere que usen uniforme, también se les suple uniformes. Todos los días durante el año escolar reciben un almuerzo caliente. Cuando la escuela planifica una salida o excursión, ninguno se quedará atrás por falta de dinero.

En Israel, el año escolar se extiende de septiembre a julio. En julio, celebran los campamentos de verano, y casi todos los niños israelíes pasan tres semanas en uno de ellos. Como lo usual es que ambos padres del hogar trabajan a tiempo completo para sostener a la familia, el campamento de verano dura todo el día. Cada día reciben desayuno y almuerzo. Las actividades no son meramente divertidas, sino también educativas. Dos horas al día estudian inglés, matemática y hebreo, y les proveen cuadernos especiales para el campamento. También disfrutan de proyectos de arte, música y drama, además de viajes fuera de la escuela. Puentes para la Paz no tan sólo ayuda a los niños israelíes para que puedan asistir a tales campamentos, sino que también envía voluntarios para ayudar en las actividades con los niños.

Un estudiante de cuarto grado en el Programa de Niños Escolares nos envió la siguiente nota de agradecimiento:

"Shalom, mi nombre es Shai Boaron. Soy una niña de nueve años, nacida en Israel. Tengo tres otros hermanos en mi familia. Mi clase favorita es hebreo, y me gustan mucho los deportes. Después de la escuela, casi siempre veo la TV. Me gusta leer, caminar y jugar con mis amigas. Mis colores favoritos son rojo, azul, rosado y amarillo, y me gustan mucho los peluches. Cuando sea mayor, quiero ser una escritora. Gracias por ayudarme en la escuela, y que sean bendecidos."

Los Auspiciadores Hacen Ésto Posible

Todo ésto es posible porque cristianos a nivel mundial han abierto sus corazones para bendecir a Israel y a sus ciudadanos más jóvenes de manera tangible y práctica. Su compromiso financiero de US $60 al mes por un año representa una enorme diferencia en la vida de muchos niños, su familia, su escuela y su comunidad.

Cada auspiciador recibe el perfil biográfico de un niño. Algunas veces, nuestros auspiciadores nos expresan que desean dar un regalo especial para ayudar a su  niño. Este año, un auspiciador quiso bendecir a su niño con un donativo especialmente generoso. Nos pusimos en contacto con la escuela para conocer las necesidades de la familia. Descubrimos que la familia, que incluía cinco niños (y otro de camino), no tenía máquina de lavar ropa. Nos acercamos a un vendedor local, quien estuvo de acuerdo con rebajar el precio, y pudimos regalar a la familia una nueva máquina lavadora, además de gran cantidad de detergente. ¡Cuán gran bendición fue ésta por parte del Señor y de su auspiciador, quien sintió hacer dicho regalo a la familia!

El año pasado, 152 niños en la ciudad de Beit Shemesh recibieron ayuda por nuestro programa. La oficina del Alcalde, además de la Fundación Keren Shemesh, colaboraron para que todo ésto se lograse. Desde el alcalde hasta el niño más pequeño en la ciudad sabía que los fondos provenían de cristianos quienes les aman lo suficiente para ayudarles en su necesidad. En fin, el pueblo total de 80,000 habitantes fue impactado.

Por fe, este próximo septiembre queremos aumentar el número de niños beneficiados en el programa a 200. Como se requieren tres auspiciadores por cada niño, eso significa que estamos creyendo que Dios nos ha de dar 600 auspiciadores en lugar de sólo 450. No todos pueden comprometerse con US $60 al mes, pero podrían enviar un regalo especial para estos niños. Esos donativos especiales nos ayudan a comprar acondicionadores de aire para los salones, renovar las condiciones de la escuela, y suplir computadoras y otro equipo para los estudiantes.

Cuando terminó el pasado año escolar, durante la ceremonia de graduación, nuestro Director de Operaciones Israelíes (retirado este año), Bill Stevens, fue honrado por esa escuela en Beit Shemesh. Yo estaba sentada en primera fila, y miré con asombro mientras el director escolar, los maestros, los estudiantes y hasta el alcalde de la ciudad rindieron honor, en hebreo, a un cristiano. Bill Stevens, de pie y con lágrimas en los ojos, aceptó ese gran honor. Durante su discurso de aceptación, dijo: "Yo sólo puedo recibir este honor como representante de los cristianos quienes les aman y les quieren bendecir."

Por favor, ore por su participación en nuestro Programa de Niños Escolares durante este nuevo año escolar. Su regalo podría cambiar la vida de un niño, su familia, y otros más. Si usted no puede auspiciar a un niño con un compromiso mensual, envíe el donativo que pueda, para que así ayudemos a escuelas con sus diversas necesidades de reparación y equipo. Juntos, podremos impactar cientos y hasta miles de vidas.

Bendiciones desde Jerusalén,

Rebecca J. Brimmer
Presidenta Internacional y CEO